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Profesor Mohammed, estamos encantados de tener la oportunidad de
hablar con usted para este número de UniNewsletter. Como nuestro
distinguido liderazgo destacado, ¿podría empezar por esbozar su
trayectoria académica, que culminó con tu nombramiento como
vicerrector de Asuntos Académicos en AURAK?
Gracias, es un placer unirme a esta conversación. Mi trayectoria
académica comenzó con una licenciatura en Informática por la Universidad
de Yarmouk (Jordania), seguida de un máster y un doctorado en
Informática por la Universidad de Houston (Estados Unidos). Durante mi
estancia en Houston, adquirí una experiencia inestimable como ayudante
de cátedra, que dio forma a mi pasión a largo plazo por la enseñanza
superior y me inspiró para seguir una carrera en el mundo
académico.
Me incorporé a AURAK en 2013. Durante la última década, he tenido la
suerte de crecer con la institución, ejerciendo como coordinador de
programa, jefe de departamento y profesor. Estas funciones me
permitieron contribuir directamente al desarrollo del plan de estudios,
la acreditación y la tutoría tanto de estudiantes como de
profesores.
Por el camino, tuve el honor de recibir el premio del Presidente a la
Excelencia en la Enseñanza, y más tarde el premio del Presidente al
Liderazgo en el Servicio, que reflejaban mi doble compromiso tanto con
la pedagogía como con el crecimiento institucional. En septiembre de
2023, fui nombrada Vicerrectora de Asuntos Académicos, un cargo que me
permite aprovechar estas experiencias y trabajar estrechamente con los
estudiantes, el profesorado y la dirección para dar forma a las
políticas académicas, reforzar los servicios de apoyo y promover el
éxito de los estudiantes en toda la universidad. Esta progresión refleja
tanto una pasión personal por la educación como las oportunidades
dinámicas que ofrece AURAK para el desarrollo del liderazgo.
Su investigación abarca una plétora de temas acuciantes y
divergentes. ¿Cómo integra intereses de investigación tan
diversos—desde la ciberseguridad a la detección medioambiental—en su
visión académica en AURAK, y puede comentar con más detalle cómo se
relaciona esto con la interdisciplinariedad en la enseñanza superior
actual?
Mi investigación siempre ha estado motivada por problemas del mundo
real que requieren soluciones prácticas e interdisciplinares. Aunque los
temas pueden parecer muy variados—desde la ciberseguridad y los sistemas
de voto electrónico hasta las aplicaciones de la ciencia de datos, la
gamificación en la educación y los proyectos de nanosatélites, están
conectados por un tema común: el uso de la tecnología para crear
sistemas más seguros, transparentes y atractivos para la sociedad.
Por ejemplo, mi trabajo en ciberseguridad se ha centrado en mejorar las
prácticas de contraseñas, detectar vulnerabilidades de phishing y
diseñar sistemas de votación criptográficos que garanticen la
transparencia y la confianza. Al mismo tiempo, a través del aprendizaje
automático y el análisis de datos, he abordado retos como la predicción
de accidentes de tráfico y el abandono de clientes. Estos ámbitos se
solapan cuando se contemplan desde la óptica de la integridad de los
datos, la seguridad de los sistemas y la confianza de los
usuarios.
En AURAK, esta amplitud de investigación se traduce en una visión
académica en la que la interdisciplinariedad no sólo se fomenta, sino
que es necesaria. Un poderoso ejemplo es nuestro proyecto CubeSat, en el
que codirigí a estudiantes junto con colegas de ingeniería. Juntos
diseñamos un nanosatélite que se lanzaría al espacio en 2020. Este
proyecto combinaba ingeniería aeroespacial y sistemas informáticos,
precisamente el tipo de colaboración interdisciplinar que prepara a los
estudiantes para el futuro.
Hoy en día, la enseñanza superior debe ir más allá de los conocimientos
aislados. En AURAK, el profesorado y los estudiantes trabajan en
distintos campos para abordar los retos regionales y mundiales, ya sea
en las ciudades inteligentes, la sostenibilidad o la gobernanza digital.
Creo que la interdisciplinariedad refuerza no sólo la producción
investigadora, sino también la enseñanza, ya que los estudiantes ven de
primera mano cómo la informática se vincula con la salud, la empresa, la
sostenibilidad y la gobernanza.
En relación con esto, con un historial tan sólido de publicaciones en
revistas de alto impacto, ¿cómo ve que la investigación del
profesorado de AURAK se traduzca más ampliamente en soluciones del
mundo real para la región? ¿Podría dar algunos ejemplos de proyectos o
colaboraciones notables que para usted representen la huella positiva
de la investigación de AURAK en el área local?
En AURAK, la investigación nunca se limita al ámbito académico, sino
que está estrechamente relacionada con la resolución de retos del mundo
real que son importantes para Ras Al Khaimah, los EAU y la región en
general. Nuestros profesores y estudiantes trabajan con socios locales,
la industria y entidades gubernamentales para garantizar que la
investigación académica se traduzca en resultados tangibles.
Por ejemplo, participo en una subvención con colegas en el marco del
Programa de Aprendizaje Inteligente Mohammed Bin Rashid para crear una
herramienta de toma de decisiones basada en el aprendizaje automático
que apoye el progreso de los estudiantes, contribuyendo directamente al
desarrollo educativo en los EAU. La innovación centrada en el estudiante
es también una seña de identidad de AURAK. Durante el Hackathon 2.0 de
los EAU, un equipo del que fui mentora presentó la idea de una
aplicación de notificación de seguridad alimentaria para ayudar a los
residentes a notificar a las autoridades en tiempo real los casos de
intoxicación alimentaria. Gracias a la creatividad de este concepto, el
equipo obtuvo el segundo puesto. Otras iniciativas dirigidas por el
profesorado, como la aplicación del análisis de grandes volúmenes de
datos a las telecomunicaciones y el transporte, también demuestran cómo
la investigación de AURAK responde a necesidades tecnológicas y
medioambientales acuciantes.
Institucionalmente, AURAK ha construido un sólido ecosistema de
investigación aplicada. Nuestra colaboración con la Autoridad de
Transporte de Ras Al Khaimah (RAKTA) ha dado lugar a proyectos
progresivos sobre integración de vehículos autónomos, gestión de
multitudes, tarificación dinámica, respuesta de emergencia, enrutamiento
inteligente, mantenimiento predictivo y control del tráfico urbano, todo
ello para avanzar en la sostenibilidad y la eficiencia del transporte
público. En colaboración con el Centro de Estadística de RAK, estamos
llevando a cabo un análisis de los sentimientos socioeconómicos para
proporcionar a los responsables de la toma de decisiones información
práctica basada en pruebas.
Más allá del transporte y la ciencia de datos, el Centro para el
Confort en Exteriores ha dado forma a la política municipal mediante el
desarrollo de directrices de confort en exteriores ahora adoptadas por
el emirato, así como una Matriz de Apoyo a las Decisiones para la
agricultura árida que orienta las prácticas agrícolas en toda la región.
Al mismo tiempo, la investigación en biotecnología ha cobrado impulso
gracias a nuestra asociación con Protium, mientras que la capacidad en
ciberseguridad se está ampliando mediante una colaboración con Zelar
Soft, que ha establecido el primer centro de cumplimiento de
ciberseguridad en Ras al Jaima. De cara al futuro, la universidad
también está poniendo en marcha la Conferencia Future Foresight,
diseñada para reforzar los lazos entre el mundo académico y la
industria, a la vez que muestra investigaciones aplicadas y estudios de
casos con impacto en el mundo real.
En conjunto, estos ejemplos muestran cómo la huella investigadora de
AURAK se extiende a múltiples sectores—educación, salud pública,
transporte, agricultura, biotecnología y ciberseguridad, centrándose
constantemente en soluciones prácticas, relevantes a nivel local y de
referencia mundial. Así es como AURAK se está forjando una reputación
como centro de innovación que no sólo hace avanzar la erudición, sino
que también aporta beneficios cuantificables a la comunidad, la economía
y la sociedad en general.
Muchas universidades hablan de innovación en términos abstractos,
pero AURAK está físicamente integrada en una región en rápido
desarrollo. ¿Cómo influye el entorno físico y cultural de Ras al Jaima
en el tipo de innovación que se produce aquí?
Ras Al Khaimah es un entorno único para la innovación, porque al mismo
tiempo está arraigado en el patrimonio cultural y adopta rápidamente la
modernización industrial y tecnológica. Este doble carácter conforma el
enfoque de AURAK hacia la innovación de una manera que es receptiva y
auténtica.
Estar en Ras Al Khaimah significa que nuestros estudiantes están
constantemente expuestos a retos del mundo real, desde la sostenibilidad
medioambiental hasta la eficiencia industrial. Por ejemplo, en un
proyecto dirigido por estudiantes en el que participé se utilizaron
sensores de Internet de las Cosas (IoT) para crear un sistema
inteligente de vigilancia medioambiental, inspirado directamente en las
condiciones de nuestra región. Estos proyectos muestran cómo el contexto
local puede dar lugar a la investigación aplicada y a soluciones
prácticas.
Este espíritu se amplifica institucionalmente a través del Centro de
Tecnología Avanzada e Inteligencia Artificial (ATAI) y el Laboratorio de
Innovación, donde profesores y estudiantes colaboran en proyectos
moldeados por las necesidades regionales. Las iniciativas actuales van
desde pruebas de aptitud para la lectura del árabe y sistemas de
detección de somnolencia de los conductores, impulsados por IA, hasta
herramientas socioeducativas para la toma de decisiones. Otras se
centran en la sostenibilidad y la sanidad, como la agrivoltaica con IoT
adaptada al clima de los EAU, la limpieza de paneles fotovoltaicos con
IA, el diagnóstico fitosanitario y las imágenes de retina para la
detección precoz de enfermedades. Estos esfuerzos garantizan que la
investigación en AURAK nunca sea puramente teórica, sino que se aplique
directamente a los retos a los que se enfrenta nuestra comunidad.
El paisaje físico y cultural de Ras Al Khaimah también fomenta un
modelo dinámico de creación de empresas, que se refleja en el trabajo
del Centro AURAK para el Emprendimiento. Aquí, estudiantes y profesores
incuban ideas innovadoras que van desde soluciones de recarga de
vehículos eléctricos hasta un laboratorio viviente sostenible basado en
el bosque para la agricultura en zonas áridas. La cultura de la
innovación también es visible a través de eventos como TEDxAURAK: Impact
Matters, el primer evento TEDx en Ras Al Khaimah, que se centró en la
IA, la sostenibilidad y el espíritu empresarial, y a través de concursos
vinculados a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y la
economía circular.
Igual de importante es la diversidad cultural de Ras al Jaima. Con
estudiantes y profesores de más de 45 nacionalidades, nuestra comunidad
refleja la naturaleza cosmopolita de los propios EAU. Esta diversidad
fomenta la creatividad, la resiliencia y la colaboración, ingredientes
esenciales para la innovación.
En este sentido, Ras Al Khaimah no es sólo el telón de fondo de la
innovación en AURAK: es un motor activo. El rápido crecimiento y el
dinamismo cultural del emirato confieren a nuestra universidad un papel
distintivo como laboratorio de investigación aplicada y como puente
entre la tradición y la innovación de vanguardia.
Aparte de su posición de liderazgo, también ha mantenido un fuerte
perfil docente. ¿Cómo influyen sus experiencias en el aula en tu
liderazgo y viceversa?
La enseñanza sigue estando en el centro de mi identidad profesional, y
mis experiencias en el aula informan constantemente mi filosofía de
liderazgo. Creo que las políticas y estrategias institucionales deben
basarse en última instancia en la experiencia vivida por los estudiantes
y el profesorado.
Por ejemplo, cuando codiseño políticas de asesoramiento o
procedimientos de progreso académico, me baso directamente en lo que veo
en mis clases: estudiantes que tienen dificultades con los primeros
conceptos de programación, o los que ganan confianza mediante proyectos
de grupo y gamificación. Mis experiencias en el aula me recuerdan que la
resiliencia a menudo proviene del ensayo y error, y este principio
informa la forma en que enfoco los recursos académicos y los sistemas de
apoyo a los estudiantes como Provost Asociado.
A la inversa, las responsabilidades de liderazgo enriquecen mi
enseñanza. La supervisión de los servicios de apoyo académico y la
exposición a los datos institucionales sobre el rendimiento de los
estudiantes me permiten adaptar mi pedagogía. Por ejemplo, en cursos
como Prácticas Profesionales de Software, incorporo dilemas éticos y
estudios de casos que reflejan retos institucionales, preparando a los
estudiantes para convertirse en profesionales reflexivos.
Los estudiantes me dicen a menudo que lo que más valoran no es sólo el
conocimiento de los contenidos, sino también la tutoría. Ya sea a través
de hackatones, proyectos de investigación o competiciones en clase, mi
objetivo es darles confianza en sus capacidades. Ese mismo espíritu de
tutoría guía mi liderazgo, garantizando que las políticas no sean meras
normas, sino mecanismos para apoyar el crecimiento de los
estudiantes.
Más allá del material que cubre en sus programas de estudio, ¿qué
espera que aprendan todos los estudiantes de AURAK durante su estancia
aquí que les sirva para toda la vida, algo de lo que quizá no se den
cuenta hasta años después de graduarse?
Si pudiera identificar una lección perdurable, sería el valor de la
integridad combinada con la resistencia. En informática, la prueba y el
error son la norma, y el fracaso es a menudo el primer paso hacia el
éxito. Quiero que los estudiantes no vean los errores como
contratiempos, sino como oportunidades de crecimiento. Años después de
graduarse, cuando se enfrenten a retos en sus carreras, su persistencia
y adaptabilidad serán activos poderosos para afrontar esos retos.
Igual de importante es el compromiso con la integridad académica y el
uso ético de la tecnología. En AURAK, hacemos hincapié en esto desde el
principio, no sólo en informática, sino en todas las disciplinas. Ya sea
escribiendo un trabajo de investigación, diseñando un sistema seguro o
utilizando la inteligencia artificial de forma responsable, el principio
de integridad les servirá mucho después de abandonar las aulas.
Por último, espero que los estudiantes desarrollen la confianza
necesaria para liderar. Muchos me han dicho que sus experiencias más
transformadoras vinieron no de exámenes, sino de hackathones, proyectos
de grupo o competiciones de codificación en las que tuvieron que tomar
la iniciativa. Estas experiencias los preparan para dirigir equipos,
innovar de forma responsable y contribuir positivamente a la
sociedad.
Por último, como alguien que equilibra tantas funciones, desde el
liderazgo administrativo a la actividad investigadora, pasando por el
liderazgo de pensamiento, ¿cuál es tu visión a largo plazo de AURAK
como parte de la economía regional?
Como Vicerrectora de Asuntos Académicos, no veo esto como el avance de
una visión personal, sino más bien como una contribución al cumplimiento
de la visión institucional de AURAK. AURAK se ha comprometido a
convertirse en una institución que adopte la excelencia académica, el
aprendizaje permanente, la investigación y la sostenibilidad, al tiempo
que prepara a los licenciados para carreras que den forma a un mundo
mejor.
Esa visión es amplia, y la responsabilidad de alcanzarla es compartida
por toda la universidad. Mi papel es contribuir garantizando que las
políticas académicas, las estructuras de apoyo y las iniciativas de
desarrollo estén alineadas con esta dirección colectiva y complementen
los numerosos esfuerzos ya en marcha.
De este modo, mantenemos un entorno centrado en el estudiante, en el
que los alumnos reciben apoyo para alcanzar el éxito. También promovemos
una educación transformadora que dote a los estudiantes de conocimientos
y habilidades para la vida, y fomentamos la investigación y la erudición
que aborden cuestiones de importancia para Ras Al Khaimah, los EAU y más
allá. Al mismo tiempo, profundizamos en el compromiso con la comunidad
que beneficia tanto a los estudiantes como a la sociedad, e integramos
la sostenibilidad en todos los aspectos de la vida universitaria.
En última instancia, se trata de un trabajo de colaboración. Mi
contribución consiste en ayudar a construir las estructuras y la cultura
que permitan a AURAK hacer realidad su visión y sus objetivos
estratégicos. Manteniéndonos alineados con nuestros valores de
integridad, diversidad, excelencia, libertad académica y sostenibilidad,
garantizamos que la universidad siga siendo un contribuyente vital para
la economía del conocimiento y para la comunidad en general a la que
representa.