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Professor Mohammed, estamos muito satisfeitos por ter a oportunidade
de conversar com o senhor nesta edição da UniNewsletter. Como nossa
figura de liderança em destaque, poderia começar descrevendo sua
trajetória acadêmica, culminando na sua nomeação como Pró-Reitor
Associado para Assuntos Acadêmicos na AURAK?
Obrigado, é um prazer participar desta conversa. Minha jornada
acadêmica começou com a graduação em Ciência da Computação pela
Universidade Yarmouk, na Jordânia, seguida de mestrado e doutorado em
Ciência da Computação pela Universidade de Houston, nos EUA. Durante meu
tempo em Houston, adquiri uma experiência inestimável como assistente de
ensino, que moldou minha paixão de longo prazo pelo ensino superior e me
inspirou a seguir carreira na academia.
Ingressei na AURAK em 2013. Ao longo da última década, tive a
felicidade de crescer junto com a instituição, atuando como coordenador
de programa, chefe de departamento e professor. Essas funções me
permitiram contribuir diretamente para o desenvolvimento curricular,
para processos de credenciamento e para a mentoria tanto de estudantes
quanto de colegas docentes.
Nesse percurso, tive a honra de receber os prêmios President’s Award
for Excellence in Teaching e, posteriormente, o President’s Award for
Leadership in Service, reconhecimentos que refletem meu duplo
compromisso com a pedagogia e com o crescimento institucional. Em
setembro de 2023, fui nomeado Pró-Reitor Associado para Assuntos
Acadêmicos, um cargo que me permite ampliar essas experiências e
trabalhar de perto com alunos, professores e a liderança da universidade
para moldar políticas acadêmicas, fortalecer serviços de apoio e
promover o sucesso estudantil em toda a instituição. Essa trajetória
reflete tanto uma paixão pessoal pela educação quanto as oportunidades
dinâmicas que a AURAK oferece para o desenvolvimento de liderança.
Sua pesquisa abrange uma variedade de temas urgentes e bastante
distintos. Como o senhor integra interesses de pesquisa tão diversos —
de cibersegurança a sensoriamento ambiental — dentro de sua visão
acadêmica na AURAK? Poderia comentar sobre como isso se relaciona com
a interdisciplinaridade no ensino superior hoje?
Minha pesquisa sempre foi motivada por problemas do mundo real que
exigem soluções práticas e interdisciplinares. Embora os tópicos possam
parecer muito variados — desde cibersegurança e sistemas de votação
eletrônica até aplicações de ciência de dados, gamificação na educação e
projetos de nanossatélites — todos estão conectados por um fio condutor:
o uso da tecnologia para criar sistemas mais seguros, transparentes e
engajadores para a sociedade.
Por exemplo, meu trabalho em cibersegurança tem se concentrado em
melhorar práticas de senhas, detectar vulnerabilidades em phishing e
projetar sistemas criptográficos de votação eletrônica que garantam
transparência e confiança. Ao mesmo tempo, por meio de aprendizado de
máquina e análise de dados, abordei desafios como a previsão de
acidentes de trânsito e o abandono de clientes. Esses domínios convergem
quando analisados sob a ótica da integridade dos dados, da segurança dos
sistemas e da confiança dos usuários.
Na AURAK, essa amplitude de pesquisa se traduz em uma visão acadêmica
onde a interdisciplinaridade não apenas é incentivada, mas se torna
necessária. Um exemplo marcante é nosso projeto CubeSat, no qual
coorientei estudantes ao lado de colegas da engenharia. Juntos,
projetamos um nanossatélite lançado ao espaço em 2020. Esse projeto uniu
engenharia aeroespacial e sistemas computacionais — exatamente o tipo de
colaboração interdisciplinar que prepara os alunos para o futuro.
O ensino superior hoje precisa superar a lógica de especializações
isoladas. Na AURAK, docentes e alunos trabalham entre áreas para
enfrentar desafios regionais e globais — seja em cidades inteligentes,
sustentabilidade ou governança digital. Acredito que a
interdisciplinaridade fortalece não apenas a produção científica, mas
também o ensino, pois permite que os estudantes percebam, de forma
prática, como a computação se conecta à saúde, aos negócios, à
sustentabilidade e à governança.
Relacionando a isso, com seu expressivo histórico de publicações em
periódicos de alto impacto, como o senhor vê a pesquisa dos docentes
da AURAK se traduzindo em soluções concretas para a região? Poderia
compartilhar alguns exemplos de projetos ou colaborações que, em sua
visão, representam positivamente a presença da AURAK na área de
pesquisa aplicada?
Na AURAK, a pesquisa nunca se limita ao campo acadêmico — ela está
intimamente conectada à resolução de desafios reais que importam para
Ras Al Khaimah, os EAU e a região em geral. Nossos professores e
estudantes trabalham com parceiros locais, setores da indústria e órgãos
governamentais para garantir que a investigação acadêmica se traduza em
resultados concretos.
Por exemplo, participo de um projeto financiado no âmbito do Mohammed
Bin Rashid Smart Learning Program, no qual, em parceria com colegas,
desenvolvemos uma ferramenta de apoio à tomada de decisão baseada em
aprendizado de máquina, voltada a acompanhar o progresso estudantil —
contribuindo diretamente para o desenvolvimento educacional nos EAU. A
inovação centrada nos estudantes também é um diferencial da AURAK.
Durante o UAE Hackathon 2.0, uma equipe que orientei apresentou a ideia
de um aplicativo de denúncia de segurança alimentar, permitindo que
moradores notificassem as autoridades em tempo real sobre casos de
intoxicação alimentar. Graças à originalidade do conceito, a equipe
conquistou o segundo lugar. Outras iniciativas lideradas por
professores, como a aplicação de análise de big data nos setores de
telecomunicações e transporte, também demonstram como a pesquisa da
AURAK responde a necessidades tecnológicas e ambientais urgentes.
Institucionalmente, a AURAK construiu um sólido ecossistema de pesquisa
aplicada. Nossa colaboração com a Autoridade de Transportes de Ras Al
Khaimah (RAKTA) resultou em projetos inovadores sobre integração de
veículos autônomos, gestão de multidões, precificação dinâmica, resposta
a emergências, rotas inteligentes, manutenção preditiva e controle
urbano de tráfego — todos avançando em sustentabilidade e eficiência no
transporte público. Em parceria com o Centro de Estatísticas de RAK,
estamos conduzindo análises de sentimentos socioeconômicos para fornecer
aos formuladores de políticas insights acionáveis baseados em
evidências.
Além das áreas de transporte e ciência de dados, o Center for Outdoor
Comfort influenciou políticas municipais ao desenvolver diretrizes de
conforto térmico externo já adotadas pelo emirado, bem como uma Matriz
de Apoio à Decisão para agricultura em regiões áridas, hoje utilizada
para orientar práticas agrícolas. Ao mesmo tempo, pesquisas em
biotecnologia ganharam força em colaboração com a Protium, enquanto a
capacidade de cibersegurança foi expandida por meio da parceria com a
Zelar Soft, que estabeleceu o primeiro centro de conformidade em
cibersegurança de Ras Al Khaimah. Olhando para o futuro, a universidade
também está lançando a Future Foresight Conference, concebida para
fortalecer os laços entre academia e indústria e destacar pesquisas
aplicadas e estudos de caso com impacto real.
Em conjunto, esses exemplos demonstram como a atuação da AURAK em
pesquisa se estende a múltiplos setores — educação, saúde pública,
transporte, agricultura, biotecnologia e cibersegurança — sempre com
foco em soluções práticas, localmente relevantes e ao mesmo tempo
alinhadas a padrões globais. É dessa forma que a AURAK vem construindo,
de maneira consistente, sua reputação como um polo de inovação que não
apenas avança no conhecimento acadêmico, mas também entrega benefícios
concretos para a comunidade, a economia e a sociedade em geral.
Muitas universidades falam sobre inovação em termos abstratos, mas a
AURAK está fisicamente inserida em uma região em rápido
desenvolvimento. Como o ambiente físico e cultural de Ras Al Khaimah
influencia o tipo de inovação que acontece aqui?
Ras Al Khaimah é um cenário único para a inovação, porque combina, ao
mesmo tempo, uma forte herança cultural e uma modernização industrial e
tecnológica acelerada. Esse caráter duplo molda a abordagem da AURAK
para a inovação de forma responsiva e autêntica. Estar em Ras Al Khaimah
significa que nossos estudantes estão constantemente expostos a desafios
reais — desde a sustentabilidade ambiental até a eficiência industrial.
Por exemplo, um projeto liderado por estudantes, do qual participei,
utilizou sensores de Internet das Coisas (IoT) para criar um sistema
inteligente de monitoramento ambiental, diretamente inspirado pelas
condições da nossa região. Projetos assim mostram como o contexto local
pode estimular pesquisas aplicadas e soluções práticas. Esse espírito é
fortalecido institucionalmente pelo Centro de Tecnologia Avançada e
Inteligência Artificial (ATAI) e pelo Laboratório de Inovação, onde
docentes e estudantes colaboram em projetos moldados pelas necessidades
regionais. As iniciativas atuais vão desde testes de proficiência em
leitura em árabe com suporte de IA e sistemas de detecção de sonolência
em motoristas até ferramentas de apoio socioeducacional à tomada de
decisão. Outras iniciativas têm foco em sustentabilidade e saúde, como a
aplicação de agrivoltaicos com IoT adaptados ao clima dos EAU, limpeza
de painéis fotovoltaicos com suporte de IA, diagnóstico de saúde de
plantas e exames de retina para detecção precoce de doenças. Esses
esforços garantem que a pesquisa na AURAK nunca seja puramente teórica,
mas aplicada diretamente aos desafios da comunidade.
O cenário físico e cultural de Ras Al Khaimah também estimula um modelo
dinâmico de startups, refletido no trabalho do Centro de
Empreendedorismo da AURAK. Ali, estudantes e docentes incubam ideias
inovadoras que vão desde soluções para carregamento de veículos
elétricos até um Living Lab sustentável em áreas florestais voltado à
agricultura em clima árido. A cultura de inovação também se manifesta em
eventos como o TEDxAURAK: Impact Matters, o primeiro TEDx realizado em
Ras Al Khaimah, com foco em IA, sustentabilidade e empreendedorismo,
além de competições ligadas aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável
da ONU e à economia circular.
Igualmente importante é a diversidade cultural de Ras Al Khaimah. Com
estudantes e docentes de mais de 45 nacionalidades, nossa comunidade
reflete a natureza cosmopolita dos Emirados Árabes Unidos. Essa
diversidade alimenta a criatividade, a resiliência e a colaboração —
ingredientes essenciais para a inovação.
Nesse sentido, Ras Al Khaimah não é apenas o pano de fundo da inovação
na AURAK — é um motor ativo. O crescimento acelerado e o dinamismo
cultural do emirado dão à nossa universidade um papel distintivo, como
laboratório de pesquisa aplicada e como ponte entre tradição e inovação
de ponta.
Além da sua posição de liderança, o senhor também mantém uma forte
atuação no ensino. Como suas experiências em sala de aula influenciam
sua liderança e vice-versa?
O ensino continua sendo o coração da minha identidade profissional, e
minhas experiências em sala de aula influenciam constantemente a minha
filosofia de liderança. Acredito que políticas e estratégias em nível
institucional devem estar, em última instância, enraizadas na
experiência real de estudantes e docentes.
Por exemplo, quando eu co-desenho políticas de orientação acadêmica ou
procedimentos de acompanhamento do progresso estudantil, baseio-me
diretamente no que observo em minhas aulas — estudantes que enfrentam
dificuldades iniciais em conceitos de programação, ou aqueles que ganham
confiança por meio de projetos em grupo e de práticas de gamificação.
Minhas experiências em sala de aula me lembram que a resiliência muitas
vezes nasce da tentativa e erro, e esse princípio orienta a forma como
abordo recursos de apoio estudantil e recursos para apelações acadêmicas
no cargo de Pró-Reitor.
Por outro lado, as responsabilidades de liderança também enriquecem meu
ensino. A supervisão dos serviços de apoio acadêmico e o acesso a dados
institucionais sobre o desempenho dos estudantes me permitem adaptar
minha pedagogia. Por exemplo, em disciplinas como Práticas Profissionais
de Software Professional, costumo incorporar dilemas éticos e estudos de
caso que refletem desafios institucionais, preparando os alunos para se
tornarem profissionais reflexivos.
Os alunos frequentemente me dizem que o que mais valorizam não é apenas
o conhecimento do conteúdo, mas também a mentoria. Seja por meio de
hackathons, projetos de pesquisa ou competições em sala de aula, meu
objetivo é dar a eles confiança em suas próprias habilidades. Esse mesmo
espírito de mentoria guia minha liderança — garantindo que as políticas
não sejam apenas regras, mas mecanismos de apoio ao crescimento dos
alunos.
Além do conteúdo que o senhor aborda nos programas de cada
disciplina, o que espera que todo estudante da AURAK aprenda durante
seu tempo aqui e que possa levar para a vida — algo que talvez só
percebam anos após a formatura?
Se eu pudesse destacar uma lição duradoura, seria o valor da
integridade combinada à resiliência. Em ciência da computação, tentativa
e erro são a norma, e o fracasso é muitas vezes o primeiro passo para o
sucesso. Quero que os estudantes encarem os erros não como obstáculos,
mas como oportunidades de crescimento. Anos depois de se formarem,
quando enfrentarem desafios em suas carreiras, sua persistência e
capacidade de adaptação serão recursos poderosos para superá-los.
Igualmente importante é o compromisso com a integridade acadêmica e o
uso ético da tecnologia. Na AURAK, enfatizamos isso desde o início, não
apenas em ciência da computação, mas em todas as áreas. Seja escrevendo
um artigo científico, projetando um sistema seguro ou utilizando
inteligência artificial de forma responsável, o princípio da integridade
servirá bem a esses estudantes muito tempo depois de deixarem a sala de
aula.
Por fim, espero que desenvolvam a confiança para liderar. Muitos me
disseram que suas experiências mais transformadoras não vieram de
provas, mas de hackathons, projetos em grupo ou competições de
programação, em que precisaram tomar iniciativa. Essas vivências os
preparam para liderar equipes, inovar com responsabilidade e contribuir
positivamente para a sociedade.
Por fim, como alguém que equilibra tantos papéis — da liderança
administrativa à atividade de pesquisa e ao pensamento estratégico —
qual é sua visão de longo prazo para a AURAK como parte da economia
regional?
Como Pró-Reitor Associado para Assuntos Acadêmicos, não enxergo este
cargo como uma oportunidade de promover uma visão pessoal, mas sim como
uma forma de contribuir para a realização da visão institucional da
AURAK. A universidade está comprometida em se tornar uma instituição que
valoriza a excelência acadêmica, a aprendizagem ao longo da vida, a
pesquisa e a sustentabilidade, ao mesmo tempo em que prepara graduados
para carreiras capazes de moldar um mundo melhor.
Essa visão é ampla, e a responsabilidade por alcançá-la é compartilhada
em toda a universidade. Meu papel é contribuir garantindo que as
políticas acadêmicas, estruturas de apoio e iniciativas de
desenvolvimento estejam alinhadas com essa direção coletiva e
complementem os muitos esforços já em andamento.
Dessa forma, sustentamos um ambiente centrado no estudante, em que os
aprendizes recebem o apoio necessário para prosperar. Também promovemos
uma educação transformadora, que os equipa com conhecimento e
habilidades para a vida, e incentivamos pesquisas e estudos que
enfrentem questões de relevância para Ras Al Khaimah, os EAU e além. Ao
mesmo tempo, aprofundamos o engajamento comunitário, beneficiando tanto
os estudantes quanto a sociedade, e integramos a sustentabilidade em
todos os aspectos da vida universitária.
Em última análise, trata-se de um trabalho colaborativo. Minha
contribuição é ajudar a construir as estruturas e a cultura que permitem
à AURAK realizar sua visão e seus objetivos estratégicos. Ao
permanecermos alinhados com nossos valores de integridade, diversidade,
excelência, liberdade acadêmica e sustentabilidade, garantimos que a
universidade continue a servir como um contribuidor vital para a
economia do conhecimento e para a comunidade mais ampla que
representa