Fardin Sanai, vice-président chargé du développement universitaire et directeur exécutif de la Fondation de l'Université d'Albany
Fardin Sanai, vice-président chargé du développement universitaire et directeur exécutif de la Fondation de l’Université d’Albany
Os ex-alunos internacionais são muitas vezes vistos apenas como beneficiários da educação oferecida por uma universidade. Na verdade, eles se tornam um dos ativos estratégicos de longo prazo mais valiosos da instituição. Em meu trabalho com ex-alunos internacionais, testemunhei relações que começaram em uma sala de aula se transformarem em parcerias de pesquisa, redes de recrutamento, apoio filantrópico e até conexões diplomáticas. A formatura não é o fim da relação de um aluno com uma universidade. Em muitos casos, é o início de uma parceria muito mais longa.
O retorno sobre o investimento de uma universidade em estudantes internacionais vai muito além da sala de aula, gerando décadas de impacto institucional, econômico, diplomático e social.
Os graduados retornam a mais de 150 países levando consigo não apenas seus diplomas, mas também a reputação, os valores e as aspirações de sua alma mater. Cada ex-aluno ou ex-aluna internacional bem-sucedido fortalece a marca global da universidade, muitas vezes de maneira muito mais eficaz do que as campanhas tradicionais de marketing. Sua influência cresce por meio de seu trabalho e de seus relacionamentos profissionais. Quando os ex-alunos permanecem conectados à universidade, eles frequentemente apresentam a instituição a novas comunidades, parceiros e estudantes.
A University at Albany testemunha esse impacto há quase 150 anos. Fundada em 1844, o primeiro aluno internacional recebido pela instituição foi Sensaburo Kudzo, do Japão, que se formou em 1877. Ao retornar ao seu país, Kudzo tornou-se uma liderança no movimento das Escolas Normais do Japão, ajudando a moldar a formação de professores e deixando um legado duradouro no sistema educacional do país. Sua história marcou o início de uma tradição extraordinária.
Desde então, a University at Albany formou milhares de estudantes internacionais que se tornaram líderes no governo, na academia, no mundo dos negócios e no serviço público. Suas conquistas nos lembram que o verdadeiro impacto da educação internacional não é medido simplesmente pelos diplomas concedidos, mas pelas vidas transformadas e pela influência global que essas pessoas passam a exercer.
Ex-alunos internacionais: os recrutadores mais confiáveis da universidade
Talvez em nenhum outro aspecto a influência dos ex-alunos internacionais seja tão evidente quanto no recrutamento de estudantes. Os ex-alunos estão entre os defensores mais confiáveis e persuasivos de uma universidade. Na University at Albany, temos visto o quanto os futuros estudantes e suas famílias valorizam conversar com ex-alunos de seus próprios países.
Nossos ex-alunos organizam regularmente eventos de recrutamento em seus países de origem, orientam futuros estudantes e atuam voluntariamente como embaixadores de admissão. Suas experiências autênticas oferecem um nível de credibilidade que nenhuma campanha de marketing consegue reproduzir. Também observamos que ex-alunos engajados ajudam a aumentar a confiança dos pais, que muitas vezes confiam mais nos conselhos de graduados de seu próprio país do que na publicidade institucional.
Os ex-alunos internacionais e o futuro da filantropia universitária
Uma das contribuições mais significativas – e frequentemente subestimadas – dos ex-alunos internacionais é seu papel cada vez maior na filantropia universitária. Embora a captação de recursos tradicionalmente tenha se concentrado nos graduados nacionais, as universidades reconhecem cada vez mais que os ex-alunos internacionais representam uma fonte importante e ainda pouco explorada de apoio filantrópico e parcerias estratégicas. À medida que os ex-alunos constroem carreiras de destaque e assumem posições de liderança nos negócios, no governo, na academia e no setor sem fins lucrativos, muitos buscam maneiras significativas de retribuir às instituições que ajudaram a moldar suas vidas.
A filantropia de ex-alunos internacionais vai muito além de contribuições financeiras. Ela reflete gratidão, confiança e um compromisso para toda a vida com a ampliação das oportunidades educacionais para as futuras gerações. Sua generosidade apoia bolsas de estudo, pesquisas e programas que ampliam as oportunidades para os estudantes. Muitos criam bolsas destinadas a estudantes de seus países de origem, construindo legados duradouros e, ao mesmo tempo, abrindo portas para que as futuras gerações tenham a mesma experiência educacional transformadora.
Construir uma cultura de filantropia internacional exige um envolvimento contínuo. Na minha experiência, os relacionamentos mais sólidos com os ex-alunos não são construídos por meio de pedidos de doação. Eles são construídos ao longo de anos de comunicação, reconhecimento e envolvimento genuíno. Ao envolver os estudantes internacionais antes da formatura, manter os vínculos ao longo de suas carreiras, reconhecer suas conquistas e criar oportunidades para que continuem participando da vida institucional, as universidades cultivam um sentimento duradouro de pertencimento que muitas vezes inspira futuras contribuições.
O impacto dos ex-alunos internacionais talvez seja mais visível por meio de doações de alto valor. No ensino superior em todo o mundo, alguns dos investimentos filantrópicos mais transformadores vieram de graduados internacionais que se tornaram líderes empresariais globais, empreendedores, médicos, cientistas, inovadores e servidores públicos. Sua generosidade financiou prédios acadêmicos, centros de pesquisa, institutos de políticas públicas, centros de inovação, cátedras acadêmicas, bolsas de estudo e programas interdisciplinares que beneficiam os estudantes, promovem o avanço da pesquisa e enfrentam os desafios mais urgentes da sociedade.
A University at Albany vivenciou isso na prática. Uma de nossas mais prestigiadas séries de palestras acadêmicas, financiada por uma dotação permanente, foi criada graças à generosidade do Dr. Seung Park, ex-Ministro da Construção e Governador do Banco da Coreia, em homenagem a seu professor e mentor, Dr. Pong Lee. A doação do Dr. Park não apenas celebra a influência duradoura de um educador excepcional, mas também garante que futuras gerações de estudantes e pesquisadores continuem se beneficiando do intercâmbio intelectual e de perspectivas globais.
O Dr. Park é um entre muitos ex-alunos internacionais que continuam fortalecendo a Universidade de maneiras significativas. Para além da filantropia, esses ex-alunos investem seu tempo, conhecimento, liderança e redes profissionais para orientar estudantes, promover colaborações internacionais de pesquisa, criar oportunidades de estágio e carreira e abrir portas para parcerias ao redor do mundo. Seu envolvimento demonstra que o valor dos ex-alunos internacionais vai muito além do apoio financeiro. Trata-se de um investimento duradouro na missão da instituição, em suas pessoas e em seu futuro.
Ex-alunos internacionais: promovendo a diplomacia e o soft power
Talvez uma das contribuições mais significativas (embora frequentemente negligenciada) dos ex-alunos internacionais seja seu papel na promoção da diplomacia e no fortalecimento do soft power de um país. Os estudantes retornam aos seus países de origem levando consigo muito mais do que um diploma; levam relacionamentos duradouros e uma compreensão mais profunda da cultura, dos valores, das instituições e das pessoas do país que os recebeu. Essas experiências muitas vezes se tornam a base para relações de boa vontade e colaboração internacional ao longo de toda a vida. A história está repleta de alunos internacionais que mais tarde se tornaram presidentes, primeiros-ministros, ministros de Estado, embaixadores, presidentes de bancos centrais, ministros de tribunais superiores, líderes militares, executivos empresariais e dirigentes de organizações internacionais. Embora atuem em defesa dos interesses de seus próprios países, muitos mantêm ao longo da vida um profundo reconhecimento pelas universidades que moldaram sua formação e sua visão de mundo.
Esses ex-alunos frequentemente facilitam intercâmbios acadêmicos, colaborações científicas, missões comerciais, iniciativas culturais e diálogos entre governos. Eles aproximam líderes universitários de formuladores de políticas públicas, criam oportunidades de intercâmbio para professores e estudantes e ajudam a estabelecer parcerias que beneficiam tanto as instituições quanto os países envolvidos.
Um dos exemplos significativos da University at Albany oferece é seu ex-aluno Evangelos Savva, Embaixador da República de Chipre nos Estados Unidos. Ao longo de sua destacada carreira diplomática ele desempenhou um papel de liderança em iniciativas humanitárias e de desenvolvimento internacional, refletindo tanto o impacto global de uma formação na University at Albany quanto o compromisso da Universidade em preparar líderes para atuar no serviço internacional.
Para as universidades, esses relacionamentos representam uma poderosa forma de soft power institucional. Sua influência é medida não apenas pela excelência em pesquisa ou pelas classificações acadêmicas, mas também pelas conquistas e pela liderança global de seus graduados. Cada ex-aluno que alcança uma posição de influência fortalece a reputação internacional da instituição e amplia seu alcance global.
Reconhecendo esse valor estratégico, países como França, Reino Unido e Canadá estabeleceram redes internacionais de ex-alunos para manter o relacionamento com graduados que estudaram no exterior. A Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) observou que essas iniciativas fortalecem, no longo prazo, os vínculos diplomáticos, econômicos, científicos e culturais, demonstrando que os ex-alunos internacionais são ativos nacionais duradouros, e não simplesmente um subproduto dos intercâmbios educacionais.
Em um mundo cada vez mais interconectado, as universidades já não são apenas instituições de ensino superior: são arquitetas de relações globais. Seus ex-alunos internacionais tornam-se embaixadores para toda a vida, promovendo confiança, ampliando a cooperação e fortalecendo os vínculos entre países. Poucos legados do ensino superior são tão duradouros ou têm consequências tão significativas.
Um envolvimento significativo com os ex-alunos começa muito antes da formatura
Um envolvimento significativo com os ex-alunos começa muito antes de os estudantes se formarem. Na University at Albany, acreditamos que esses relacionamentos duradouros são construídos a partir da qualidade da experiência estudantil. Temos grande orgulho de promover um campus acolhedor e inclusivo, que verdadeiramente se torna um lar longe de casa para estudantes de todas as partes do mundo.
A internacionalização é um dos cinco pilares do plano estratégico da Universidade, e o Presidente Havidán Rodríguez fez do aprimoramento da experiência dos estudantes internacionais uma prioridade pessoal. Seu compromisso vai muito além das políticas institucionais, e inclui desde oferecer anualmente jantares de Ação de Graças em sua própria casa para estudantes internacionais até celebrar tradições culturais como o Diwali ao lado dos estudantes e de sua família.
Esse compromisso talvez tenha ficado mais evidente durante a pandemia de COVID-19. Sob a liderança do Presidente Rodríguez, a Universidade manteve os alojamentos estudantis abertos para aqueles que não tinham outro lugar para ir, especialmente os estudantes internacionais que não podiam retornar aos seus países de origem. Com o apoio de professores, funcionários e voluntários, esses estudantes permaneceram seguros, conectados e amparados durante um dos períodos mais desafiadores da história recente.
Atos de compaixão e inclusão deixam uma impressão duradoura. Eles fortalecem o sentimento de pertencimento dos estudantes, criam uma lealdade duradoura entre os futuros ex-alunos e suas famílias e reforçam a reputação da Universidade como uma comunidade que realmente se importa com seus estudantes. Essas experiências se tornam a base para um envolvimento, uma defesa da instituição, parcerias e apoio filantrópico que podem durar toda a vida.
Um imperativo estratégico para o ensino superior
À medida que o ensino superior se torna cada vez mais global, as universidades precisam repensar o papel dos ex-alunos internacionais, não como o capítulo final da experiência estudantil, mas como parceiros para toda a vida na promoção da excelência institucional, na expansão do envolvimento global e na construção do futuro do ensino superior.
O modelo tradicional tem sido:
Recrutar → Educar → Formar
Hoje, uma universidade global deve adotar uma visão mais abrangente:
Recrutar → Educar → Envolver → Conectar → Estabelecer parcerias → Investir → Contribuir → Liderar
As universidades frequentemente medem a educação internacional por meio de indicadores como matrículas, formaturas e resultados profissionais. Essas medidas são importantes, mas só capturam o início do relacionamento. O valor mais profundo surge com o tempo, à medida que os ex-alunos se tornam mentores, parceiros, defensores e amigos da instituição. As universidades que compreenderem isso não se limitarão a manter bancos de dados de ex-alunos. Elas construirão comunidades globais.