En 2024, l’université Lehigh, située en Pennsylvanie, a découvert que quatre étudiants internationaux avaient falsifié leurs relevés de notes pour être admis. Selon la couverture médiatique locale de cette affaire, tout a commencé par un détail apparemment mineur. L’âge d’un étudiant ne correspondait pas aux informations fournies, et son relevé de notes présentait une mise en page inhabituelle, des marques étranges et des fautes d’orthographe. L’université a annulé son admission, puis a examiné les candidatures liées entre elles. Avec l’aide du département d’État américain, elle a découvert d’autres relevés de notes falsifiés. Chacun des quatre étudiants avait déjà reçu une aide financière comprise entre 120 000 et 212 000 dollars.
Voici donc une question tout à fait légitime : votre équipe aurait-elle détecté ces fraudes ?
La falsification de documents est devenue plus facile qu’auparavant, tandis que les équipes d’admission doivent traiter des milliers de dossiers simultanément. Cette combinaison représente un véritable risque pour l’enseignement supérieur. Chez UniNewsletter, nous abordons régulièrement la manière dont les universités accueillent des étudiants internationaux venus du monde entier. Pourtant, la fraude reste l’un des problèmes dont on parle trop peu. Voyons donc à quoi elle ressemble aujourd’hui et comment mettre en place un système de prévention de la fraude dans les candidatures universitaires capable de détecter les faux documents sans compliquer inutilement la vie des candidats honnêtes.
Qu’est-ce que la fraude dans les admissions internationales ?
Il s’agit d’utiliser de fausses informations ou des documents falsifiés pour obtenir une admission. Voilà la définition en quelques mots.
En réalité, cette fraude peut prendre de nombreuses formes. Un guide publié en 2026 par Edutisse à l’intention des équipes d’admission répertorie les pratiques les plus courantes : faux relevés de notes, résultats d’examens falsifiés, pièces d’identité modifiées, faux relevés bancaires, déclarations trompeuses concernant le financement des études et références inventées.
Le candidat n’agit pas toujours seul. Dans un rapport publié en février 2026 par Times Higher Education, Ed Hall, de la société Qualification Check spécialisée dans la vérification des documents, a signalé une tendance croissante à la fraude organisée par des agents, souvent de petites structures, qui gonflent parfois les notes sans même que le candidat en soit informé. Il faut toutefois reconnaître que la plupart des agents travaillent honnêtement. Mais lorsqu’une personne promet de « s’occuper de toute la procédure d’admission », la tentation de déformer la vérité peut apparaître.
La technologie aggrave le problème. Hall a également expliqué que certains étudiants créent des sites Web reproduisant des sites officiels afin d’afficher de faux résultats. En Inde, en juillet de cette année, des établissements de l’université de Delhi ont signalé des certificats numériques censés comporter des codes QR. Lors du scan, certains codes affichaient de faux dossiers ou des documents générés par l’intelligence artificielle, parfois au nom d’une autre personne. L’université doit vérifier plus de 90 000 étudiants au cours du cycle d’admission actuel.
Pourquoi la vérification des candidatures est-elle importante pour les universités ?
Parce que les chiffres sont loin d’être négligeables et que les conséquences d’une erreur peuvent être considérables.
Selon le rapport de Times Higher Education, Hall a indiqué que le taux global des activités frauduleuses atteignait environ 4 % en 2025. Ce chiffre provient des audits réalisés par son entreprise et doit donc être considéré comme une indication de référence, et non comme une statistique représentative de l’ensemble du secteur. Le rapport contient également plusieurs informations importantes :
- Les documents falsifiés représentaient 40 % des cas détectés. Les autres cas concernaient notamment des candidats sans dossier institutionnel et des notes artificiellement gonflées.
- Les périodes les plus risquées semblent être les mois d’août et de septembre, lorsque les fraudeurs pensent que les étudiants sont très occupés et moins vigilants à l’approche de la date limite d’inscription.
- Le taux de fraude dans les candidatures de premier cycle atteignait 6,65 %, contre 2,39 % pour les études de troisième cycle. Hall a notamment attribué cet écart à la difficulté de vérifier les relevés de notes scolaires.
Réfléchissez maintenant au coût de l’inscription d’un seul étudiant ayant présenté de faux documents. Un candidat légitime peut perdre une place à laquelle il aurait eu droit. Des fonds de bourses peuvent être détournés, comme l’a découvert l’université Lehigh. La réputation de l’établissement est également en jeu, d’autant que des organismes tels que UK Visas and Immigration, au Royaume-Uni, exercent une pression croissante sur les universités pour empêcher les faux étudiants d’intégrer leurs établissements. Hall a également souligné un point intéressant : les universités peuvent renforcer leur réputation internationale en démontrant leur capacité à repérer les candidats qui tentent de contourner les règles.
Des contrôles rigoureux protègent aussi les étudiants honnêtes. Lorsque les documents des candidats internationaux sont vérifiés avec précision, les universités peuvent également leur communiquer leurs décisions plus rapidement.
Quels documents les universités doivent-elles vérifier dans une candidature internationale ?
Imaginez un dossier posé devant un responsable des admissions. Presque tous ses éléments peuvent être falsifiés. Chacun mérite donc d’être examiné.
- Documents académiques : relevés de notes, certificats et diplômes. Vérifiez-les auprès de l’établissement qui les a délivrés.
- Identité : passeport, noms, dates de naissance et photographies. Les noms et les dates doivent correspondre dans tous les documents.
- Résultats des tests d’anglais : confirmez les scores sur le portail officiel du test plutôt que de vous fier à une capture d’écran.
- Documents financiers : relevés de compte et pièces justificatives. Vérifiez leur authenticité, leur validité et toute irrégularité dans les dépôts d’argent.
- Références : les personnes qui rédigent les recommandations existent-elles réellement ? Les adresses e-mail utilisées leur appartiennent-elles ?
- Mode de candidature : la demande a-t-elle été envoyée directement ou par l’intermédiaire d’un agent ? Si un agent est intervenu, lequel ?
C’est le principe fondamental de la vérification des documents des étudiants internationaux. Il ne s’agit pas d’un contrôle unique et global, mais d’une série de vérifications ciblées sur chaque élément du dossier.
Comment mettre en place un processus de vérification des candidatures à plusieurs niveaux ?
Vous vous demandez comment les universités peuvent vérifier les candidatures étudiantes de manière réellement fiable ? La réponse réside dans la multiplication des contrôles. Un seul contrôle ressemble à une porte équipée d’une serrure unique : elle est efficace jusqu’à ce que quelqu’un trouve la clé. Un bon processus de vérification des candidatures combine plusieurs contrôles différents, de sorte qu’un faux document doive tous les contourner.
Vérifier les documents académiques auprès de leur source d’origine
Il s’agit de l’étape la plus importante. Un fichier PDF ou un document numérisé vous indique uniquement ce que le candidat vous a envoyé. Il ne prouve pas que l’établissement scolaire a réellement délivré ce document.
Il faut donc remonter à la source. Contactez directement l’établissement émetteur ou utilisez un service de vérification électronique lorsqu’il en existe un. Edutisse recommande précisément cette approche et conseille également de consulter les portails officiels pour vérifier les résultats des tests de langue.
Faites également preuve de prudence avec les solutions rapides telles que les codes QR. Un code QR n’est utile que s’il renvoie vers une source fiable. Les affaires découvertes à l’université de Delhi montrent ce qui peut arriver lorsqu’un code mène à un faux dossier.
Les organismes spécialisés dans la vérification détectent eux aussi les faux documents. Le Conseil d’accréditation des qualifications académiques de Hong Kong, HKCAAVQ, a signalé 37 qualifications soupçonnées d’être frauduleuses au cours de l’année universitaire 2024-2025 et les a transmises aux autorités chargées de l’application de la loi. Durant cette même année, il a traité 5 903 demandes d’évaluation de qualifications.
Utiliser la vérification d’identité et les contrôles de cohérence des candidatures
La vérification de l’identité des étudiants dans les universités commence par des contrôles simples. Les noms, les dates et les photographies correspondent-ils entre le passeport, le relevé de notes et les résultats des tests ? Le passeport est-il toujours valide ?
Il faut ensuite prendre du recul et examiner l’ensemble du dossier. Les informations sont-elles cohérentes ? L’affaire de l’université Lehigh a commencé parce que l’âge d’un étudiant ne correspondait pas à son relevé de notes. Recherchez également les numéros de téléphone, adresses e-mail ou références qui apparaissent dans plusieurs candidatures. L’université Lehigh a découvert d’autres relevés de notes falsifiés en examinant les candidatures liées entre elles.
Utiliser une vérification fondée sur les risques pour éviter les contraintes inutiles
Même si vous faites tout votre possible pour vérifier chaque élément, soumettre systématiquement tous les candidats à des contrôles approfondis risque de ralentir les démarches des étudiants honnêtes.
Effectuez donc des vérifications initiales légères pour tous les candidats, puis examinez plus attentivement les dossiers présentant des risques élevés. Les signaux qui méritent une attention particulière comprennent :
- Un établissement scolaire introuvable ou dont l’existence ne peut pas être confirmée.
- Un relevé de notes présentant une mise en page inhabituelle ou des fautes d’orthographe.
- Des notes incompatibles avec les résultats aux tests ou le niveau rédactionnel du candidat.
- Une hausse soudaine du nombre de candidatures provenant d’un même agent.
- Des dépôts inhabituels sur un relevé bancaire.
- Des candidatures reçues pendant les périodes de forte activité, en août et en septembre.
Une mise en garde s’impose : évitez de considérer des pays entiers comme suspects. Times Higher Education a signalé une augmentation des cas associés au Bangladesh, au Ghana et aux États-Unis en 2025, tandis que les cas associés au Pakistan et à l’Inde semblaient diminuer. Les tendances évoluent, et les estimations par pays peuvent rapidement devenir obsolètes. Appuyez-vous sur des critères fondés sur des données et vérifiez régulièrement que vos indicateurs de risque ne pénalisent pas injustement des groupes entiers.
Comment la technologie peut-elle renforcer la vérification des admissions ?
De nombreuses tâches peuvent être automatisées, et elles devraient l’être. Parmi les outils utiles figurent :
- Des connexions directes aux bases de données de qualifications et aux services de vérification électronique.
- Des outils d’analyse de documents capables de détecter les modifications de polices, d’images et de mise en page.
- Des systèmes de vérification d’identité comparant le passeport à une photographie prise en direct.
- Des outils de détection des doublons et des similitudes entre les candidatures.
- Des alertes dans les systèmes de gestion de la relation client (CRM) signalant les dossiers incomplets ou contenant des documents incompatibles.
L’université de Delhi a annoncé son intention de développer un outil d’intelligence artificielle pour vérifier les documents lors des prochains cycles d’admission. Cela donne une indication claire de l’évolution du secteur.
La technologie a toutefois ses limites. Edutisse recommande que les outils facilitent la vérification sans remplacer le jugement humain, et je partage cet avis. Un logiciel peut signaler qu’un document « semble suspect ». Seule une personne peut décider de la conduite à tenir.
Certaines tâches courantes peuvent néanmoins être confiées à des logiciels. Les agents d’intelligence artificielle dans les admissions de l’enseignement supérieur peuvent assurer le suivi des dossiers et mettre à jour les données fournies, permettant ainsi aux équipes de se concentrer sur les cas complexes. Les chatbots d’intelligence artificielle dans le processus d’admission universitaire peuvent également répondre aux questions concernant les documents à télécharger, ce qui réduit le temps consacré aux réponses par e-mail. Il ne faut toutefois pas autoriser l’envoi de documents sensibles par l’intermédiaire de ces conversations.
Comment former les équipes d’admission à identifier les risques liés à la vérification ?
Vous pouvez disposer des meilleurs outils au monde et échouer malgré tout si votre équipe ne sait pas quoi rechercher. Quelques bonnes pratiques peuvent faire la différence :
- S’attendre à rencontrer des fraudes. Selon Edutisse, les équipes les plus efficaces privilégient la précision plutôt que la rapidité et examinent les dossiers inhabituels au lieu de les approuver uniquement pour atteindre leurs objectifs.
- Utiliser une liste de contrôle commune pour chaque candidature, afin que personne ne se fie uniquement à son intuition.
- Répartir les responsabilités. Dans la mesure du possible, la réception des dossiers, leur vérification, la prise de décision et l’approbation finale devraient être confiées à des personnes différentes.
- Présenter des exemples réels de faux relevés de notes, de pièces d’identité modifiées et de relevés bancaires falsifiés.
- Créer un environnement où chacun peut signaler un problème. Si les employés craignent d’être blâmés, les problèmes risquent de rester cachés.
- Former les agents et surveiller leurs pratiques, tout en leur communiquant des exigences documentaires claires.
Apprenez également à votre équipe à faire la différence entre une erreur et un mensonge. Les relevés bancaires constituent un bon exemple. Un dépôt important effectué récemment peut indiquer une fraude. Il peut aussi s’agir de l’une des erreurs courantes dans les demandes de visa étudiant : une famille transfère de l’argent au dernier moment sans savoir que cette opération peut éveiller les soupçons. Les candidats honnêtes commettent régulièrement des erreurs, et les erreurs coûteuses commises par les étudiants lorsqu’ils postulent dans des universités à l’étranger sont souvent dues au manque de temps plutôt qu’à un manque d’honnêteté. Posez des questions d’abord. N’accusez qu’ensuite, si cela s’avère nécessaire.
Comment protéger les données des candidats pendant la vérification ?
Examinons maintenant un aspect particulièrement important. La vérification implique la collecte de documents d’identité, tels que les passeports et les relevés bancaires, qui sont précisément le type de documents susceptibles d’être exploités à des fins criminelles. Une sécurité efficace des admissions internationales protège donc à la fois les étudiants et les universités.
- Utiliser uniquement des canaux sécurisés. Edutisse recommande d’éviter les outils publics de partage de fichiers et les pièces jointes non protégées dans les e-mails.
- Ne demander que le strict nécessaire. Si une preuve n’est pas indispensable, ne la demandez pas.
- Limiter le nombre de personnes ayant accès aux documents. Il n’est pas nécessaire que tout le monde puisse consulter tous les dossiers.
- Conserver un registre systématique des vérifications effectuées, en précisant comment elles ont été réalisées, par qui et avec quel résultat.
- Respecter les réglementations relatives au traitement des données. Si vous recrutez des étudiants dans l’Union européenne, des textes applicables tels que le règlement général sur la protection des données (RGPD) influencent votre manière de procéder.
- Faire preuve de transparence envers les candidats concernant les éléments que vous souhaitez vérifier et les méthodes que vous utiliserez.
Comment créer une procédure claire de traitement des candidatures suspectes ?
Lorsqu’un élément semble incorrect, personne ne devrait avoir à deviner ce qu’il faut faire ensuite. Edutisse recommande une réponse progressive, adaptée à la gravité du problème. Voici une version simplifiée :
- Signaler le problème. Le responsable de la vérification indique ce qui semble incorrect et explique pourquoi.
- Demander des éléments supplémentaires. Demandez au candidat des documents complémentaires ou des explications.
- Vérifier directement. Contactez vous-même l’établissement scolaire ou le service qui a délivré le document.
- Obtenir un deuxième avis. Un autre responsable examine le dossier.
- Prendre une décision. Validez le dossier, suspendez son traitement ou refusez-le si la fraude est confirmée.
- Signaler le cas si nécessaire. Les affaires graves doivent être transmises aux autorités compétentes. Le conseil de Hong Kong a transmis ses 37 dossiers aux autorités chargées de l’application de la loi, tandis que l’affaire de l’université Lehigh a abouti à des poursuites.
Veillez à identifier la personne responsable de chaque décision importante. Conservez un historique détaillé de toutes les démarches afin de pouvoir expliquer ultérieurement les mesures prises et les raisons qui les justifient.
Comment mesurer l’efficacité de la vérification des candidatures ?
Pour déterminer si toutes les procédures fonctionnent correctement, suivez les chiffres et les indicateurs pertinents.
- La proportion de candidatures vérifiées et le niveau de profondeur des contrôles.
- Les dossiers signalés et le nombre de cas pour lesquels une fraude réelle a été confirmée.
- Les fausses alertes, c’est-à-dire les candidats honnêtes signalés par erreur.
- Le temps nécessaire à la vérification d’un dossier et le délai jusqu’à la décision finale.
- Le nombre de candidats qui abandonnent pendant le processus de vérification.
- Les fraudes découvertes après l’inscription, qui révèlent les cas ayant échappé aux contrôles précédents.
- Les résultats des audits, issus d’un examen régulier des dossiers déjà traités.
Comparez les mois d’août et de septembre au reste de l’année. Si vos mois les plus chargés sont également ceux où les contrôles sont les moins efficaces, vous aurez identifié la période nécessitant des vérifications supplémentaires.
Comment mettre en place un cadre plus solide de vérification des admissions internationales ?
Voici un cycle en six étapes qui rassemble l’ensemble de ces mesures. Répétez-le à chaque période d’admission : Définir → Multiplier les niveaux de contrôle → Vérifier → Faire remonter les problèmes → Protéger → Réexaminer. Ce cycle constitue la base d’un système fiable de vérification des admissions internationales.
1. Définir
Établissez la liste des contrôles à effectuer pour chaque candidat et des vérifications supplémentaires réservées aux dossiers présentant des risques plus élevés.
2. Multiplier les niveaux de contrôle
Combinez la vérification auprès des sources d’origine, les contrôles d’identité, les vérifications de cohérence et les outils technologiques afin qu’un contrôle manqué ne suffise pas à laisser passer un faux document.
3. Vérifier
Vérifiez les documents académiques auprès des établissements qui les ont délivrés et confirmez les résultats des examens ainsi que l’identité des candidats à l’aide de canaux officiels.
4. Faire remonter les problèmes
Définissez une procédure précise pour les dossiers suspects et identifiez les personnes responsables de chaque étape.
5. Protéger
Conservez les données des candidats sur un espace de stockage sécurisé, avec un accès limité et une politique de conservation clairement définie.
6. Réexaminer
Réalisez régulièrement des audits des résultats afin d’identifier les fausses alertes et d’améliorer le processus.
Conclusion
En résumé, la fraude existe bel et bien, elle devient de plus en plus sophistiquée et les périodes de forte affluence des candidatures représentent les moments où les risques sont les plus élevés. Cela ne signifie toutefois pas que chaque candidat doit être considéré comme un criminel potentiel. La solution consiste à vérifier directement les informations, à mettre en place plusieurs niveaux de sécurité, à examiner attentivement les dossiers suspects et, surtout, à protéger correctement les informations recueillies.
Voilà à quoi ressemblent les bons systèmes de prévention de la fraude dans les admissions internationales. Ils contribuent à protéger la réputation de votre établissement, ses ressources et, surtout, les étudiants honnêtes qui attendent une admission. Pour en savoir plus sur le recrutement et l’admission d’étudiants venus du monde entier, consultez le portail UniNewsletter, qui propose des informations sur l’éducation multilingue.
FAQ
Comment les universités vérifient-elles les candidatures des étudiants internationaux ?
La plupart mettent en œuvre différentes mesures : vérification directe des qualifications académiques auprès des organismes qui les ont délivrées, contrôle des documents d’identité et des résultats aux tests sur les portails officiels, ainsi qu’analyse des autres pièces du dossier. Les candidatures présentant des risques élevés font l’objet de contrôles plus approfondis.
Comment les universités peuvent-elles prévenir la fraude dans les admissions internationales ?
La prévention de la fraude dans les admissions universitaires est plus efficace lorsqu’elle repose sur une approche structurée. Il convient d’utiliser plusieurs méthodes de vérification, de contrôler les documents auprès de leurs sources d’origine, de former le personnel et les agents, de gérer correctement les candidatures suspectes et de réaliser régulièrement des audits des systèmes.
Quels documents les universités vérifient-elles pour les étudiants internationaux ?
En général, les universités vérifient les relevés de notes et les certificats, les pièces d’identité telles que les passeports, les résultats aux tests d’anglais, les relevés bancaires, les informations relatives aux sponsors financiers et d’autres documents. Elles peuvent également vérifier comment la candidature a été soumise, directement par l’étudiant ou par l’intermédiaire d’un représentant.
Comment les universités vérifient-elles les qualifications académiques internationales ?
La meilleure méthode consiste à contacter directement l’établissement qui a délivré le diplôme ou à utiliser un système de vérification en ligne. Un simple fichier PDF ou une photographie fournie par l’étudiant ne suffit pas.
Comment la technologie peut-elle contribuer à prévenir la fraude dans les admissions ?
Elle permet de signaler les documents modifiés, de comparer les pièces d’identité à des photographies prises en direct, de détecter les doublons entre plusieurs candidatures et d’automatiser les suivis courants. Elle assiste les responsables humains, mais ne les remplace pas.
Comment les universités peuvent-elles concilier la vérification des candidatures et l’expérience des candidats ?
Elles peuvent appliquer des contrôles fondés sur les risques, afin que la plupart des candidats ne soient soumis qu’à des vérifications légères, tandis que les dossiers présentant des risques élevés font l’objet d’examens plus approfondis. Elles doivent expliquer aux candidats les documents demandés et les raisons de ces demandes, utiliser des canaux sécurisés pour le téléchargement des fichiers et réduire les délais de réponse.
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